Mental styrke i hverdagen
Slik jobber Vålerengas mentaltrener, Marius Glømmen Karlsen med spillergruppa.
I jakten på utvikling – både som enkeltspillere og lag – spiller det mentale en stadig større rolle i toppfotballen. I Vålerenga er mentaltreneren en viktig brikke i helheten rundt spillerne, med ansvar for både psykisk helse og prestasjonsutvikling.
- Først og fremst handler rollen min om den mentale helsa til spillerne, men også støtteapparatet. I tillegg jobber jeg med prestasjonsutvikling – altså hvordan vi kan bli bedre i det vi holder på med, sier Marius Glømmen Karlsen.
Et annet blikk inn i fotballen
Mentaltreneren ble ansatt i forkant av 2025-sesongen, og kommer ikke fra den tradisjonelle fotballbakgrunnen. Det er noe han selv ser på som en styrke.
- Det er så innmari mange her som kan fotball veldig godt, så jeg tror ikke klubben trenger enda en til. Det gjør meg i stand til å komme inn med en litt annen vinkel, sier han.
Bakgrunnen hans er likevel tett knyttet til prestasjon på høyt nivå. Først som seiler med nordiske titler og EM-meritter i juniorklassen, samt topp 10-plasseringer i VM for seniorer, og senere gjennom en lang karriere i Forsvaret.
- Jeg har vært jagerflyger på F-16 og F-35 i over 20 år, og instruktør siden 2006. Mye av jobben min har handlet om å lære unge mennesker å prestere under ekstremt press og mestre kompliserte oppgaver som krever voldsom dedikasjon, sier han og legger til:
- Å bli god i noe, uansett hva det er, det er jeg god på å jobbe med.
Møter spillere gjennom hele dagen
En typisk arbeidsdag i Vålerenga preges av tett oppfølging av spillerne – både individuelt og i gruppe.
- Jeg prøver å fylle dagen med møter med spillere, enten én til én eller i grupper. Jeg navigerer meg rundt alt det som allerede skjer i klubben – frokost, spillemøter, trening – og prøver å klemme inn samtaler der det er mulig.
Veldig ofte starter han dagen før spillerne har oppmøte.
- Jeg kan ha møter tre kvarter før oppmøtetid. Og før jeg kommer hit, har jeg gjerne allerede jobbet et par timer i den andre jobben min.
Mentaltrenerrollen er nemlig et 50-prosents engasjement, ved siden av en fulltidsstilling i Forsvaret, hvor han jobber som bindeledd mot Politidirektoratet.
Åpenhet én til én – mer krevende i gruppe
I arbeidet med spillergruppa ser han tydelige forskjeller mellom individuell og kollektiv oppfølging.
- Individuelt opplever jeg spillerne som ekstremt imøtekommende og nysgjerrige. De er åpne og tillitsfulle, og gir meg mye å jobbe med.
Lagdimensjonen derimot er mer kompleks.
- Fotball er et lagspill, men spillerne er også beinharde individualister. Å få dem til å sette seg ned sammen utenfor banen for å bli bedre kjent og skape psykologisk trygghet – det er mer krevende.
For å bygge fellesskap har han etablert ulike samtaleformer som for eksempel samtalegrupper i lagdeler og en frivillig samtalegruppe med forpliktende deltakelse.
- Det har gitt oss et fellesskap som fungerer godt for de som deltar, og jeg tror det har tatt oss et stykke videre.
Tydelig utvikling i gruppa
Etter en periode med målrettet arbeid ser han klare fremskritt i spillergruppa.
– Veldig mange av de tingene jeg var bekymret for for et år siden, er jeg ikke bekymret for lenger. Gutta har vært modige og tatt tak, men det er fortsatt områder vi må jobbe med.
Skal han trekke frem én mental nøkkel for tiden som kommer, er svaret tydelig:
- Det handler om å holde «forward momentum». Beholde sulten, nysgjerrigheten og motivasjonen – enten det går bra eller man får seg noen trøkker.
Han bruker et bilde fra egen bakgrunn til sjøs:
– Min jobb er å tviholde på rorkulten når båten har lyst til å drive ut av kurs.
Med erfaring fra både toppidrett, luftforsvar og prestasjonsutvikling arbeider Vålerengas mentaltrener hver dag for at laget skal stå sterkere – ikke bare fysisk og taktisk, men også mentalt.
