Leif Eriksen døde onsdag, 83 år gammel. Leif, eller ”Liffy” som han het på Store Stå, var en ekte Vålerenga-gutt og en av de opprinnelige bohemene som herja på Bislett på 1960-tallet.

Han vokste opp sammen med karer som Helge "Bonden" Sørlie, Einar Bruno Larsen og Terje "Henger`n" Hellerud. De utgjorde det fryktede juniorlaget som seinere ble til de berømte bohemgutta.

Allerede som 17-åring i 1958 debuterte han på A-laget, og etter elleve sesonger sa vonde akilleser stopp. 

STOR SOM SPILLER OG TRENER

Da starta han en ny karriere som trener, først hos Eidsvold Turn, før han i 1971 returnerte for å redde moderklubben fra en 3. divisjonstilværelse.

Han tok på seg fotballstøvlene og ble spillende trener som sørga for opprykk. I 1979 tok han over trenerrollen i Vålerenga igjen, og da la han grunnlaget for den mest suksessrike æraen i klubbens historie.

I 1980 førte han gutta til cupfinalen da Vålerenga tok sitt aller første NM-mesterskap, 4-1 over erkerival Lillestrøm. Året etter ble det seriemesterskap.

I et tidligere intervju fortalte Leif Eriksen: 

- Toppen på den berømmelige kransekaka var naturligvis seriemesterskapet i 1965. Jeg glemmer aldri siste og avgjørende kamp i Steinkjer hvor jeg måtte spille med brukket bein. Situasjonen var den at vi ville berge seriemesterskapet med uavgjort mot trønderne. I første omgang gikk det bra. Men spillet var ikke mer enn så vidt satt i gang etter pausen før jeg fikk en skikkelig smell.

- På den tida var det ikke lov til å bytte ut utespillere etter halvtid. Så jeg ble på banen for å fylle ut en plass. Først i sokkelesten. Men da dommeren nekta meg å spille uten støvler, måtte vi finne på en løsning. Den besto i at jeg fikk tak i en støvel som var fire–fem nummer for stor. Så opphovnet var nemlig beinet blitt. Helt på slutten holdt jeg faktisk på å bli matchvinner også, på en heading. Hvor alvorlig skaden var, visste jeg ikke før jeg kom til Levanger sykehus etter kampen. Da ble det påvist et brudd i foten. Beinet ble gipsa. Og med gips på beinet ble jeg hjulpet ut av flyet på Fornebu, hvor det var ordnet med en skikkelig mottakelse for de nye seriemestrene etter 0–0-kampen. 

Leif Eriksen er far til Bengt Eriksen som spilte ni sesonger for A-laget på 1980-og 1990-tallet, og senere ble en kjent fotballkommentator for bla. TV 2. 

Vi lyser fred over hans minne.

Toppbilde: Leif Eriksen bæres ut etter å ha brukket beinet i kampen der Vålerenga sikra sitt første seriegull i 1965. Arkiv.