Han vokste opp sammen med karer som Helge Sørlie, Einar Bruno Larsen og Terje Hellerud. De utgjorde det fryktede juniorlaget som seinere ble til de berømte bohemgutta. VIF HISTORIE har lett i gamle medlemsbøker og ser at Leif meldte seg inn i klubben  9. august 1951, som 11 åring.   

Allerede som 17-åring i 1958 debuterte han på A-laget, og etter 11 sesonger sa vonde akillessener stopp. Så starta han en ny karriere som trener, først hos Eidsvold Turn, før han i 1971 returnerte for å redde moderklubben fra en 3. divisjonstilværelse. Han tok på seg fotballstøvlene igjen og ble spillende trener som sørga for opprykk. I 1979 tok han over trenerrollen i Vålerenga igjen. Da la han grunnlaget for den mest suksessrike æraen i klubbens historie.   

- Toppen på den berømmelige kransekaka var naturligvis seriemesterskapet i 1965. Jeg glemmer aldri siste og avgjørende kamp i Steinkjer hvor jeg måtte spille med brukket bein. Situasjonen var den at vi ville berge seriemesterskapet med uavgjort mot trønderne. I første omgang gikk det bra. Men spillet var ikke mer enn så vidt satt i gang etter pausen før jeg fikk en skikkelig smell. På den tida var det ikke lov til å bytte ut utespillere etter halvtid. Så jeg ble på banen for å fylle ut en plass. Først i sokkelesten. Men da dommeren nekta meg å spille uten støvler, måtte vi finne på en løsning. Den besto i at jeg fikk tak i en støvel som var fire–fem nummer for stor. Så opphovnet var nemlig beinet blitt. Helt på slutten holdt jeg faktisk på å bli matchvinner også, på en heading. Hvor alvorlig skaden var, visste jeg ikke før jeg kom til Levanger sykehus etter kampen. Da ble det påvist et brudd i foten. Beinet ble gipsa. Og med gips på beinet ble jeg hjulpet ut av flyet på Fornebu, hvor det var ordnet med en skikkelig mottakelse for de nye seriemestrene etter 0–0-kampen.

Leif Eriksen bæres ut etter å ha tatt seriegull i Steinkjer med brukket bein.

Mest minnerike kamper:

- Det morsomste var nok da vi slo Sandefjord 7–1 på Bislett i 1961. Sandefjord var jo et topplag da, og vi så på oss sjøl som en gjeng unggutter i forhold. De hadde jo landslagets store spiller på den tida, Thorbjørn Svendsen, som stort sett aldri gikk av banen før han var ’dau’. I denne kampen forlot han banen like uti andre omgang.

Det mest gledelige prestasjonsmessig for meg sjøl, kanskje for Vålerenga, må være mot Brann i kvartfinale på Bislett i 1964. Det sto 2–2 etter ordinær tid, men vi vant 4–2 til slutt. Brann var regjerende seriemestre med landslagsspillere som Kniksen og Pesen. Den kampen kommer jeg aldri til å glemme."  

Om trenerkarrieren:

- Etter mitt comeback som VIF-trener i 1979, merka jeg at mange av spillerne ikke var sultne nok. Et godt, gammelt navn hjalp ikke. Av stallen på 18 mann, var det kun sju spillere som fikk fortsette. Et nytt lag bestående av flere unge 3. divisjonsspillere ble cup- og seriemester i løpet av to år. Med en sta trener og en gjeng spillere som passet sammen, var fundamentet lagt. Når vi hadde problemer i Vålerenga, da låste vi døra og åpna den ikke før vi hadde løst saken.  Jeg visste hva slags type fotball Vålerenga skulle spille. Det var viktig å ikke ta bort spillernes image og sette dem i båser. Jeg tror det var nøkkelen til at jeg lyktes som fotballtrener."

Leif Eriksen til en nykommer: " Bare spell fotball du, kula tar jeg meg av."

FAKTA

Født: 14.05.1940. Angrep/midtbane
Fødested: Oslo, Vålerenga.
Sesonger i VIF: 13 (1958-68, 1971-72).  6. flest sesonger i VIF 1948-15.
Meritter i VIF: Seriemester 1965.
Toppseriekamper for VIF: 142. Europakamper: 3   (2 mål).
Toppseriemål for VIF: 58. Nest flest gjennom tidene. Scoret 4 mål i 2 toppseriekamper i 1963.
Obligatoriske mål for VIF: 95. Nest flest gjennom tidene.
2 ganger toppscorer for VIF i eliteserien (1961/62, 1963). Toppscorer i eliteserien 1963 (16 mål).
VG- børsen: 5 ganger 8 poeng. Med på årets lag i 1967.
Hovedtrener i VIF: 6 sesonger. 1971-72 (spillende trener), 1979-1982. Bare Kjetil Rekdal har flere sesonger som trener.
Meritter som trener i VIF:  NM gull 1980, seriegull 1981.  Tredje størst suksess som trener i VIF.
A-landskamper for VIF: 4 (1964-68). (1 mål mot Irland 1964).
Andre klubber: Eidsvold Turn (1969 spiller, 1970 trener). Skiold ( 1973trener), Jevnaker (trener 1974-75), Skeid (trener 1976-78).